Akhirnya saya mengerti perbedaan antara Windows Home, Pro, Education, dan Enterprise — dan saya selama ini menggunakan yang salah

Bagi seseorang yang menulis tentang Windows untuk mencari nafkah, saya menghabiskan waktu yang memalukan lama pada edisi yang salah. Bukan salah yang katastrofal — laptop masih berfungsi, tidak ada yang meledak — tapi salah dengan cara yang sedikit merendahkan di mana Anda menyadari bahwa Anda telah melakukan sesuatu secara kurang optimal selama bertahun-tahun dan tidak menyadarinya. Saya menggunakan Windows Home. Seorang penulis teknologi menggunakan Home? Memalukan.

Itu adalah edisi yang dirancang Microsoft untuk orang-orang yang penggunaan utamanya adalah streaming dan penjelajahan ringan. Ironinya tidak luput dari perhatian saya. Apa yang mendorong saya beralih ke Windows Professional adalah melihat lebih dalam apa sebenarnya edisi-edisi ini, dan yang lebih penting, apa yang membedakan mereka di luar bahasa matriks fitur yang samar yang digunakan Microsoft untuk menjelaskannya.

Setiap edisi Windows ditujukan untuk versi Anda yang berbeda

Mereka semua mengatakan "Windows." Mereka tidak semua berarti hal yang sama

Keempat edisi — Home, Pro, Education, dan Enterprise — terlihat hampir identik pada permukaan. Menu Start yang sama, taskbar yang sama, perasaan umum yang sama seperti hanya satu pembaruan driver lagi dari krisis eksistensial. Pengalaman inti konsisten di semua versi; yang berubah adalah alat manajemen, fitur keamanan, dan tipe pengguna yang dimaksudkan Microsoft.

Windows Home adalah edisi yang disertakan pada sebagian besar laptop dan desktop konsumen. Ini adalah edisi yang ideal untuk penggunaan pribadi, hiburan, dan produktivitas santai, serta mencakup semua fitur penting yang dibutuhkan untuk menjelajah web, bermain game, streaming media, dan tugas produktivitas ringan. Anggap saja seperti Windows dengan lemari yang dipenuhi persediaan untuk tinggal akhir pekan: ia memiliki segala yang Anda butuhkan untuk nyaman, tetapi tidak memiliki alat berat yang dibutuhkan untuk kehidupan "industri" jangka panjang.

Windows Pro berada satu tingkat di atas tangga yang sama. Ini ditujukan untuk para profesional dan bisnis kecil, dan menambahkan serangkaian fitur keamanan serta alat manajemen yang tidak ada di Home. Edisi Education dan Enterprise berada di orbit yang benar-benar berbeda. Keduanya sebenarnya bukan tentang fitur Windows sehari-hari sama sekali. Mereka ada untuk manajemen dan penyebaran skala besar. Sama pentingnya, keduanya bukan sesuatu yang bisa Anda beli langsung di toko.

Enterprise biasanya diperoleh melalui lisensi volume, sering kali digabungkan dengan rencana Microsoft 365 E3 atau E5. Tingkat ini membuka akses ke alat manajemen canggih di seluruh armada; jika Anda pernah membaca tentang apa itu Windows Autopatch dan bagaimana itu mengotomatiskan pembaruan di seluruh jaringan, Anda sedang melihat fitur Enterprise. Pendidikan, di sisi lain, didistribusikan melalui sekolah dan universitas dengan harga yang lebih rendah. Jadi jika Anda membeli lisensi Windows sendiri, keputusan nyata adalah antara Home dan Pro. Dua lainnya sebenarnya bukan pilihan yang Anda pilih. Mereka cenderung memilih Anda.

Perlu juga diketahui bahwa Pendidikan pada dasarnya adalah Enterprise yang memakai lencana kampus. Windows 11 Education dirancang untuk sekolah, guru, dan siswa, dan set fiturnya sangat mirip dengan edisi Enterprise. Satu-satunya perbedaan nyata adalah bahwa versi Education seringkali datang dengan "pengalaman konsumen" (seperti aplikasi yang disarankan atau iklan di Store) yang dinonaktifkan secara default agar siswa tetap fokus. Bahkan, ini adalah satu-satunya edisi yang memungkinkan administrator jaringan untuk sepenuhnya menghapus bagian yang Direkomendasikan di menu Start dari Windows 11 menggunakan Group Policy Editor. Jadi, jika Anda berada di universitas dan departemen TI Anda telah mengatur perangkat Anda, ada kemungkinan cukup besar Anda sudah menggunakannya tanpa menyadarinya.

Fitur yang membedakan Home dari Pro kecil tetapi signifikan

Beberapa pintu terkunci yang tidak kamu ketahui keberadaannya sampai kamu perlu membukanya

Inilah saat saya mengalami momen "oh". Perbedaan antara Home dan Pro terdengar teknis sampai Anda memahami apa yang sebenarnya dilakukan alat-alat itu.

Ambil BitLocker, misalnya. BitLocker adalah fitur enkripsi seluruh disk yang melindungi file Anda dari akses yang tidak sah. Jika PC Anda pernah dicuri atau salah tempat, tidak ada siapa pun yang dapat mengakses file yang dilindungi tanpa masuk sebagai Anda.

Windows Home memang menyertakan bentuk enkripsi perangkat yang lebih ringan, yang cukup bagus, tetapi Pro dan Enterprise menawarkan lebih banyak. BitLocker penuh memungkinkan Anda memilih drive mana yang akan dienkripsi, mengelola kunci pemulihan dengan aman, dan menghubungkan semuanya ke perangkat keras TPM 2.0. Perbedaan ini sangat berarti jika laptop Anda sering dibawa keluar rumah. Mesin Home yang dicuri mungkin masih bisa dipulihkan dengan usaha yang cukup. Mesin Pro yang dicuri dengan BitLocker yang dikonfigurasi dengan benar akan menjadi pemberat kertas yang sangat mahal bagi orang yang mengambilnya.

Remote Desktop adalah fitur lain yang mengubah seberapa fleksibel PC Anda. Dengan Windows 11 Pro, Anda dapat terhubung ke komputer Anda dari tempat lain sepenuhnya. Di sisi lain, Windows Home dapat memulai sesi Remote Desktop, tetapi tidak dapat menjadi host. Anggap saja seperti bisa melakukan panggilan tetapi tidak bisa menerima panggilan. Jadi, jika Anda ingin masuk ke PC di rumah saat bepergian, atau membiarkan seseorang memperbaiki sistem Anda tanpa menginstal alat pihak ketiga, sayangnya Home menutup pintu itu.

Lalu ada Windows Sandbox, yang kini saya benar-benar hargai. Sandbox menciptakan lingkungan Windows yang sepenuhnya terisolasi di mana Anda bisa menjalankan file yang meragukan atau bereksperimen dengan perangkat lunak tanpa mempertaruhkan sistem utama Anda. Ini pada dasarnya adalah desktop yang bisa dibuang. Buka, uji apa pun yang Anda butuhkan, tutup, dan seluruh lingkungan itu hilang seolah-olah tidak pernah ada. Jika Anda sering menginstal dan mengevaluasi perangkat lunak, seperti yang saya lakukan terus-menerus, ini menjadi sangat berguna. Pengguna Windows Home sama sekali tidak mendapatkannya.

Pro juga memberi Anda sedikit lebih banyak wewenang atas Pembaruan Windows. Administrator dapat memutuskan kapan pembaruan tertentu diinstal, yang bisa berguna bahkan jika Anda adalah satu-satunya orang yang menggunakan mesin dan lebih memilih Windows untuk tidak me-restart sendiri di tengah tenggat waktu.

Dan kemudian ada Group Policy. Windows Home tidak menyertakannya. Anda masih bisa mengubah pengaturan individual melalui aplikasi Pengaturan atau Registry, tetapi tidak ada panel kontrol terpusat untuk mengelola kebijakan sistem. Ada beberapa cara untuk membuka Local Group Policy Editor di Windows 11. Namun, tidak ada satupun dari cara tersebut yang akan bekerja pada lisensi Home kecuali Anda menggunakan cara untuk mengakses Group Policy Editor.

Tidak ada dari fitur-fitur ini yang mencolok. Mereka tidak pernah muncul di slide pemasaran di samping orang-orang tersenyum yang memegang laptop di dapur yang diterangi cahaya matahari. Tetapi seiring waktu, fitur-fitur ini bertambah, terutama jika komputer Anda digunakan untuk lebih dari sekadar menjelajah santai.

Meningkatkan tidak berarti memulai dari awal

Kabar baik tentang semua ini adalah bahwa edisi-edisi tersebut bersifat bertahap, bukan dibagi menjadi dunia yang benar-benar berbeda. Jika Anda berada di Home dan mulai menginginkan beberapa alat tambahan tersebut, Anda dapat beralih ke Pro tanpa kurva pembelajaran atau desain ulang yang mengejutkan. Tidak ada antarmuka baru yang menunggu untuk membingungkan Anda. Ini adalah Windows yang sama yang sudah Anda kenal, hanya dengan beberapa pintu yang sebelumnya terkunci kini terbuka.

Adapun Pendidikan dan Perusahaan: kecuali sekolah atau pemberi kerja Anda memberikan lisensi, itu bukan untuk Anda. Mereka bukan tingkat premium rahasia dengan peningkatan kinerja tersembunyi atau antarmuka yang lebih ramping yang disembunyikan di suatu tempat. Anda tidak akan mendapatkan kinerja gaming yang lebih baik, kecepatan lebih cepat, atau semacam penyempurnaan visual eksklusif. Yang akan Anda dapatkan adalah Windows yang dibungkus dalam jenis kerangka administratif yang berbeda.

Yang membawa saya kembali ke titik awal: seorang penulis teknologi, duduk di Home, dengan bahagia tidak menyadari bahwa Pro telah duduk di sana sepanjang waktu dengan serangkaian fitur yang seharusnya membuat kehidupan sehari-hari menjadi lebih mudah secara nyata.