Tidak semua kabel Ethernet diciptakan sama — label ini berarti kabel ini tidak akan pernah mencapai kecepatan yang dinilai

Kamu baru saja pulang dari berlari ke toko teknologi dengan kabel Cat 6 baru kamu yang memiliki kecepatan gigabit, tetapi sekarang setelah dipasang di seluruh kantor rumahmu, koneksimu tetap berjalan lambat. Kabelnya terlihat baik-baik saja, tidak ada lekukan atau sobekan, dan router sepertinya berfungsi dengan optimal. Masalahnya mungkin sebenarnya berasal dari tiga huruf yang tercetak di kabel itu sendiri: CCA.

CCA adalah singkatan dari aluminium berlapis tembaga, cara yang lebih murah untuk membuat kabel Ethernet. Ini menggantikan apa yang seharusnya menjadi konduktor tembaga solid di dalam kabel Ethernet dengan inti aluminium yang dilapisi lapisan tipis tembaga. Inti aluminium itu tidak menghantarkan listrik sebaik tembaga, dan dapat menghasilkan tingkat panas yang berbahaya di bawah beban ekstrem. Bahkan dengan label Cat 5e atau Cat 6 dan kemiripan luar dengan kabel biasa Anda yang tidak murah, CCA sebenarnya tidak sesuai standar dan akan kesulitan memberikan kinerja sesuai ratingnya, terutama pada kabel panjang atau saat menyalakan perangkat.

Apa sebenarnya CCA itu

Anda mendapatkan apa yang Anda bayar

Singkatan dari aluminium berlapis tembaga, CCA pertama kali diuji pada tahun 1960-an dan digunakan secara luas pada tahun 1971, menurut VCElink. Kabel ini sebagian besar terbuat dari aluminium dengan lapisan tembaga yang melapisi bagian luar inti tersebut. Ini memberi kabel beberapa keuntungan dari tembaga sambil menjaga biaya produksi tetap rendah, karena aluminium lebih murah untuk diperoleh. Namun, bagian luarnya-lah yang membuat CCA menipu. Kabel CCA tampak sama seperti kabel tembaga padat atau kabel tembaga terpilin dari luar. Bahkan jika Anda membuka selubung kabel untuk melihat pasangan kabel yang terpilin, Anda tidak dapat membedakannya. Kabel yang terbuat dari aluminium juga lebih ringan daripada kabel tembaga, yang membantu menghemat biaya pengiriman dalam skala besar.

Alasan teoretis untuk menggunakan metode yang kurang mumpuni ini bergantung pada sesuatu yang disebut efek kulit: pada frekuensi tinggi, arus bolak-balik terutama mengalir di dekat permukaan konduktor daripada melalui seluruh penampangnya. Konduktor CCA, kemudian, secara teoretis efisien karena efek ini, tetapi resistensi mekanis dari aluminium dalam struktur lebih rendah daripada tembaga, yang membuat konduktor CCA lebih rapuh dan lebih rentan terhadap panas karena resistensi listrik yang lebih tinggi. Ini juga meniadakan argumen apapun untuk CCA berdasarkan efek kulit karena kabel Ethernet twisted pair harus membawa arus DC untuk PoE (power over Ethernet), dan inti aluminium tetap berkontribusi pada resistensi keseluruhan.

Mengapa tidak bisa mencapai kecepatan yang dinilai

Resistansi lebih tinggi=kehilangan sinyal lebih banyak

Resistansi listrik yang lebih tinggi ini terwujud dalam dua cara. Kabel CCA kurang mampu membawa sinyal dalam jarak jauh karena resistansi yang lebih tinggi juga berarti lebih banyak pelemahan sinyal, ditambah panas yang dihasilkan oleh PoE dapat berbahaya. Resistansi kabel aluminium sekitar 55% lebih besar dibandingkan kabel tembaga dengan diameter yang sama, yang berarti lebih banyak panas yang dihasilkan dan lebih sedikit tegangan yang tersedia di perangkat akhir.

Sebagai contoh, kabel CCA Cat6 sepanjang 50 meter dapat kesulitan mempertahankan throughput gigabit, sementara kabel tembaga padat dengan spesifikasi yang sama dapat menanganinya tanpa masalah. Kabel CCA memiliki batas 50 meter, sementara kabel tembaga dapat menangani jarak sambungan hingga 90 meter.

Selain itu, kabel CCA biasanya bisa memberikan daya kurang pada perangkat PoE seperti titik akses WiFi dan kamera pengawas, yang dapat merusak peralatan. Konstruksi bi-logam bisa menjadi sangat panas dalam situasi ini sehingga mungkin melelehkan isolasi konduktornya sendiri dan mungkin juga selubung kabelnya.

Kabel yang terpapar elemen-elemennya juga bisa menjadi masalah di sini. Aluminium juga cepat teroksidasi, begitu juga tembaga. Tetapi ketika tembaga teroksidasi, oksida tembaga yang dihasilkan sangat konduktif. Aluminium oksida tidak, dan dapat menciptakan sambungan yang akhirnya akan gagal.

Akhirnya, jika Anda melihat kabel berkecepatan tinggi Cat7 atau Cat8, Anda tidak akan menemukan opsi CCA yang lebih murah; panas ekstra dari aluminium membuat spesifikasi ini tidak memungkinkan untuk CCA.

Ini bukan sekadar kinerja yang buruk — mungkin ilegal untuk dipasang

CCA dapat menyebabkan masalah yang lebih serius

Undang-Undang Perlindungan Kebakaran Nasional menyatakan bahwa kabel komunikasi (selain kabel koaksial) harus menggunakan konduktor tembaga, yang tidak dimiliki oleh kabel CCA. Di banyak wilayah di AS, pemasangan kabel Kategori twisted-pair dengan CCA di bangunan yang dihuni oleh orang-orang secara langsung ilegal. Kode Listrik Nasional (NEC) juga melarang CCA untuk kabel komunikasi Kategori twisted pair karena bahaya kebakaran, sementara standar keselamatan Underwriters Laboratories yang mencakup kabel komunikasi, UL 444, menyatakan bahwa konduktor harus berupa tembaga padat atau beruntai, dilebur, telanjang, atau dilapisi logam.

Akhirnya, itu berarti bahwa memasang kabel komunikasi multi-konduktor seperti Ethernet yang dibuat dengan konduktor CCA di balik dinding atau di ruang tertutup kemungkinan besar akan menjadi pelanggaran kode di sebagian besar wilayah AS.

Sekarang, ternyata, legal untuk memproduksi dan menjual kabel CCA, tetapi tidak untuk menginstalnya. Ketidaklegalan ini berlaku ketika kabel CCA dipasang di bangunan yang dihuni.

Bagaimana CCA berakhir di keranjang Amazon Anda

Pembeli yang sebenarnya harus berhati-hati

Asosiasi Kabel & Konektivitas Komunikasi (CCCA) telah menemukan bahwa beberapa kabel Ethernet diberi label dan dipasarkan secara tidak benar. Ada banyak kabel CCA di luar sana, menurut Connector Supplier, yang hanya berpura-pura menjadi kabel Cat 5, 5e, dan Cat 6 non-CCA. Anda pasti akan ingin tetap waspada, meskipun beberapa produsen yang meragukan bahkan telah menemukan cara untuk memalsukan label holografik UL yang seharusnya meyakinkan konsumen bahwa kabel tersebut aman.

Jadi bagaimana cara mengetahui CCA sebelum membelinya? Anda perlu memastikan bahwa jaket kabel memiliki label CCA tercetak di atasnya. Jika Anda membeli kabel yang murah, dan tidak memiliki tulisan itu, kabel tersebut mungkin masih CCA. Aluminium juga lebih ringan daripada tembaga, jadi perbedaan berat yang besar juga bisa menjadi petunjuk. Membengkokan kabel sedikit juga bisa menjadi cara untuk memeriksa: Tembaga bisa dibengkokan tanpa patah, sementara kabel CCA cukup rapuh dan tidak tahan terhadap pembengkokan.

Anda juga bisa mengikis salah satu kabel dengan pisau, menghilangkan lapisan tembaga paling atas, dan melihat apakah ada lebih banyak tembaga atau aluminium di dalamnya. Anda juga bisa mencari nomor UL di database online UL. Jika tidak ada di sana, jangan pasang. Terakhir, tetap beli kabel Anda dari pemasok tepercaya yang berbasis di AS dan jelas tentang konduktor yang ada di produk mereka. Kabel bermerek umum, meskipun menarik dari segi harga, memiliki risiko menjadi CCA yang tidak diberi label.

"Tabungan" itu tidak sebanding

Beruntung, selisih harga antara CCA dan kabel tembaga padat dalam jumlah besar tidak terlalu signifikan jika Anda hanya membutuhkan sedikit kabel, misalnya, di bawah 100 meter. Kabel Ethernet tembaga padat telah turun harganya selama bertahun-tahun, dan bisa lebih terjangkau dibandingkan masa lalu. Yang Anda tukarkan untuk menghemat beberapa dolar adalah kinerja yang buruk, perangkat PoE yang tidak berfungsi atau rusak, dan kemungkinan pelanggaran kode jika Anda memasang kabel melalui dinding yang sering dilalui orang. Hal terbaik yang bisa dilakukan adalah memeriksa tiga huruf itu — CCA — sebelum Anda membeli.