Saya berhenti membeli earbud nirkabel karena satu alasan sederhana

Saya tidak bisa menghitung berapa kali saya mengeluarkan earbud dari kantong, memakainya, dan mendapati mereka mati — entah saya sedang berlari di treadmill atau naik kereta jarak jauh. Akhirnya saya terpaksa mendengarkan musik di gym atau pengumuman di kereta. Bertahun-tahun, saya menerima ini sebagai harga untuk kenyamanan stereo nirkabel sejati (TWS). AirPods dan Galaxy Buds memutus kabel dan terasa futuristik.

Tapi baru-baru ini, saya melihat ke laci kengerian saya, tempat saya menyimpan semua gadget dan kabel yang setengah berfungsi atau benar-benar rusak, dan menyadari bahwa saya tidak lagi membeli peralatan audio. Saya praktis membayar biaya langganan untuk perangkat keras sekali pakai.

Sifat sekali pakai merupakan masalah utama pada earbud nirkabel

Baterai adalah masalah sebenarnya

Baterai adalah pusat dari sebagian besar masalah dengan TWS. Mulai dari tiruan murah buatan China hingga earbud nirkabel peredam bising terbaik dan termahal, semuanya mengalami nasib yang sama. Bukan berarti para produsen tidak mencoba, tetapi keterbatasan fisika tidak memungkinkan mereka untuk menyelesaikannya.

Sebagian besar TWS menggunakan baterai lithium-ion (Li-ion) atau lithium-polimer (LiPo) yang kecil. Karena ukurannya yang sangat kecil, baterai ini lebih rentan terhadap faktor-faktor seperti panas saat pengisian dan pengosongan. Baterai Li-ion berkualitas tinggi biasanya bertahan hingga 500 siklus pengisian penuh sebelum kesehatannya turun menjadi 80%.

Ponsel memiliki baterai yang lebih besar yang dapat bertahan sehari atau lebih, terutama jika Anda menggunakan pengaturan optimisasi baterai yang tepat. Akibatnya, baterai ponsel membutuhkan setidaknya satu tahun, kadang dua, untuk mencapai 500 siklus. Earbud, dengan baterai yang sangat kecil, perlu sering diisi daya. Karena mereka mengisi daya setiap kali disimpan dalam kotaknya, mereka mencapai batas siklus dalam waktu kurang dari satu tahun.

Masalah lain adalah baterai yang tidak bisa diganti. Berbeda dengan beberapa laptop dan ponsel pintar, sebagian besar earbud tidak bisa diganti baterainya karena direkatkan untuk tahan air. Begitu baterai salah satu earbud menurun, itu menjadi limbah elektronik.

Bandingkan ini dengan IEM (in-ear monitor) berkabel yang tidak perlu baterai; mereka bertahan lebih lama kecuali Anda merusak driver atau kabelnya secara fisik. Sepasang driver berkabel yang bagus yang Anda beli hari ini akan berfungsi persis sama bahkan pada tahun 2036 dengan perawatan tambahan yang minim atau tidak ada sama sekali.

Latensi menambah masalah

Perbedaan milidetik bahkan sampai detik kadang-kadang

Setelah masalah baterai, keluhan terbesar saya terhadap TWS (True Wireless Stereo) adalah latensinya. Ini adalah konsekuensi dari menggunakan Bluetooth sebagai opsi koneksi. Saat Anda mendengarkan musik secara nirkabel, file audio Anda dikompres, dipotong-potong, dikirim melalui udara, dan disusun kembali oleh chip kecil di telinga Anda. Tentu, ada cara untuk membuat perangkat audio Bluetooth terdengar lebih baik, tetapi itu pun tidak sempurna.

Ketika media utama transmisi antara TWS dan ponsel Anda adalah Bluetooth, bahkan dengan codec resolusi tinggi seperti LDAC atau aptX adaptive, transmisinya tetap mengalami kehilangan data. Kehilangan utama terjadi ketika perangkat Anda mencoba mengkompensasi keterbatasan bandwidth, terutama dengan standar Bluetooth yang lebih lama seperti 4.X atau 5.0. Tidak diragukan lagi Bluetooth telah berkembang pesat, dan bagi konsumen biasa, perbedaannya hampir tidak terasa.

Tapi jika saya sedang bermain FPS online atau mengedit video, perbedaan milidetik juga penting. Jika ada keterlambatan pada audio, Anda tidak akan tahu kapan harus merespons atau melakukan pemotongan. Semua ini tidak menjadi masalah bahkan dengan IEM kabel murah sekalipun. Karena koneksinya analog, Anda tinggal colokkan IEM ke ponsel Anda, lengkapi sirkuitnya, dan mereka bekerja sebagai perpanjangan dari sistem audio fisik ponsel Anda.

Audio lebih baik dengan harga lebih murah

TWS yang bagus semakin mahal, IEM yang hebat semakin murah

Dengan revolusi Chifi yang sedang berlangsung, pasar IEM telah berubah secara dramatis. Sementara masyarakat umum terganggu oleh fitur peredam bising, pasar Chifi (Hi-Fi Cina) meledak. Merek seperti Moondrop, 7Hz, dan Tangzu memproduksi IEM murah yang membuat TWS buds seharga sepuluh kali lipat terlihat kalah.

Sebagai contoh, sepasang IEM seharga $20 yang ramah bagi pemula (seperti 7Hz Salnotes Zero) sering kali memiliki karakter suara yang lebih mendekati kurva Harman Target (standar emas untuk respons frekuensi) dibandingkan buds nirkabel flagship seharga $250. Mengapa? Karena uang Anda digunakan untuk membeli driver dinamis atau planar magnetic berkualitas tinggi, bukan untuk biaya lisensi Bluetooth, baterai, prosesor ANC, dan kampanye pemasaran.

Earbud nirkabel tidak semuanya buruk

Aku masih menyimpan sepasang dalam bawaan sehari-hariku

Meskipun memiliki kekurangan dan kecemasan terkait koneksi, baik earbud itu terhubung atau tidak, saya tetap membawa sepasang di tas harian saya. Utamanya karena dua alasan: kebebasan sejati dan ANC. IEM ini luar biasa dalam hal kualitas suara dan kenyamanan karena tidak perlu mengisi daya baterai, namun kekuatan itu juga menjadi kelemahan dari IEM.

Karena IEM berkabel tidak menggunakan baterai, Anda selalu terikat oleh kabel. Jadi ketika Anda sedang berlari atau mengangkat beban berat, kabel tersebut menjadi kendala. Anda juga perlu selalu menyimpan ponsel di saku, yang tidak ideal saat berolahraga.

IEM juga hanya berisi driver suara di dalam cangkangnya yang masuk ke telingamu. Dan jika kamu mendapatkan sepasang yang bagus, mungkin ada mikrofon dan tombol volume untuk menerima panggilan dan mengatur volume saat bepergian. Tapi ini juga membatasi fitur pintar favorit saya di sebagian besar TWS modern: Active Noise Cancellation (ANC).

Berlangganan buletin kami untuk membeli audio dengan lebih cerdas

Berlangganan buletin kami untuk membeli audio dengan lebih cerdas

Dengan berlangganan, Anda setuju untuk menerima buletin dan email pemasaran, serta menerima Ketentuan Penggunaan dan Kebijakan Privasi Valnet. Anda dapat berhenti berlangganan kapan saja.

Meskipun peredam bising pasif itu bagus, itu tidak pernah bisa menandingi ANC dari TWS. ANC menggunakan beberapa mikrofon pada TWS untuk memindai lingkungan sekitar dan menciptakan lapisan anti-bising. Ini benar-benar sangat dibutuhkan ketika saya berada di tempat umum yang bising, seperti di bus yang penuh sesak atau kereta lokal yang padat di pagi hari.

IEM sekarang menjadi pilihan utama saya

Meskipun dengan kenyamanan ANC dan kebutuhan terus-menerus untuk mengatur kabel yang menjuntai, saya telah terbiasa dengan gaya hidup IEM. Saya telah meningkatkan ke tips telinga busa seharga $2 dari Amazon, dan saya mengarahkan kabel IEM saya dari ponsel di celana lewat bagian dalam baju saya. Dengan cara ini, kemungkinan kabel tersangkut di suatu tempat lebih kecil.

Akhirnya saya bisa mengubah pandangan saya tentang teknologi kabel yang dianggap kuno atau usang — setelah merasakan ketenangan karena tidak pernah kehabisan baterai di earphone saya dan kualitas suara luar biasa yang saya dapatkan tanpa menguras kantong.